화천군이 운영하는 농어촌지역 희망택시 지원사업이 오지마을 등 교통불편지역의 주민들에게 든든한 ‘발’이 돼주고 있다.군이 2017년 처음 도입한 희망택시 사업 규모가 1년 만에 4배 가량 성장했다. 2017년 3곳에 불과하던 운행마을은 지난해 연말 18곳으로 크게 늘었다. 또한 2017년 236회에 불과하던 운행횟수 역시 지난해 894회로 급증했다. 탑승인원 역시 같은 기간 490명에서 1,932명으로 수직상승했다.
자연히 화천군이 택시 회사에 지급하는 손실보상액 규모도 2017년 851만4,800원에서 지난해 3,643만2,800원으로 껑충 뛰었다.
군은 희망택시 지원사업이 실효를 거두자, 올해도 연중 대상마을을 발굴키로 했다. 대상마을은 버스 정류장과 거리가 700m 이상 떨어지고, 별도 노선이 없는 교통 낙후지역이다.희망택시는 주5일, 1일 왕복 1회 원칙으로 운행하며, 탑승주민은 이동거리에 상관없이 편도 1,400원의 기본요금으로 이용이 가능하다.
미터기 기록요금과의 차액은 화천군이 택시회사에 지급하는 방식으로 운영된다.
최문순 화천군수는 “농어촌버스 미운행 지역 주민들의 이동권 보장을 위해 희망택시 서비스를 확대하겠다”고 말했다.
김승회 기자 news@reporternside.com
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